অনলাইন ডেস্ক: বাংলাদেশে গণমাধ্যমের ওপর মার্কিন ভিসানীতি প্রয়োগ নিয়ে সাম্প্রতিক মন্তব্যের বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে সম্পাদক পরিষদের (এডিটরস কাউন্সিল) একটি চিঠির জবাবে মার্কিন রাষ্ট্রদূত পিটার হাস মত প্রকাশের অধিকার প্রয়োগে সংবাদপত্রের স্বাধীনতা এবং ‘সাংবাদিকদের অধিকার’ এবং গণমাধ্যমের স্বাধীনতা দৃঢ়ভাবে রক্ষায় তার সরকারের প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেছেন’।

তিনি বলেন, ‘এর মধ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রসহ যেকোনো সরকারের সমালোচনামূলক মতামত অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। প্রকৃতপক্ষে, আমরা আমাদের নীতির যেকোনো উপাদানের জনসাধারণের প্রতিফলনকে স্বাগত জানাই’। চ্যানেল ২৪ এর সাথে একটি সাম্প্রতিক সাক্ষাৎকারে রাষ্ট্রদূতের মন্তব্যের স্পষ্টীকরণ যে, ‘মিডিয়াও মার্কিন ভিসা নীতির আওতায় আসতে পারে’ বিষয়ে বাংলাদেশ সম্পাদক পরিষদের সভাপতি মাহফুজ আনামের চিঠির জবাবে রাষ্ট্রদূত হাস এ কথা বলেন। গতকাল সম্পাদক পরিষদের প্রেসিডেন্ট মাহফুজ আনাম এবং সাধারণ সম্পাদক দেওয়ান হানিফ মাহমুদ স্বাক্ষরিত এক প্রেস বিবৃতিতে একথা বলা হয়েছে।

পিটার হাস ২৪ সেপ্টেম্বর প্রচারিত সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন, ‘তারা সরকারপন্থী হোক, বিরোধী দল হোক বা আইন প্রয়োগকারী হোক, বিচার বিভাগে হোক, মিডিয়া হোক না কেন, আমরা যে কারো বিরুদ্ধে ভারসাম্যপূর্ণভাবে নীতি প্রয়োগ করছি’।

এ বছরের ২৪ মে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশের জন্য ভিসা নীতি ঘোষণা করে এবং ২২ সেপ্টেম্বর ঘোষণা করা হয় যে, বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক নির্বাচন প্রক্রিয়াকে ক্ষুণ্ন করার জন্য দায়ী বা জড়িত বাংলাদেশি ব্যক্তিদের ওপর ভিসা বিধিনিষেধ আরোপের পদক্ষেপ নেয়া হয়েছে।

২৭ সেপ্টেম্বর পিটার হাসের কাছে লেখা চিঠিতে মাহফুজ আনাম বলেন, মিডিয়ার ভিসা বিধিনিষেধ নিয়ে উল্লিখিত মন্তব্য নিয়ে তার মনে ও সম্পাদক পরিষদের সদস্যদের মনে কিছু প্রশ্ন জাগছে বলেই তিনি লিখছেন।
আনাম তার ইমেলে লিখেছেন, ‘সত্যি বলতে, এ মন্তব্যটি আমাদের মধ্যে বিভ্রান্তি তৈরি করেছে এবং তাই একটি ব্যাখ্যার জন্য আমাদের অনুরোধ’।

তিনি বলেন যে, মার্কিন সরকার এবং রাষ্ট্রদূত ব্যক্তিগতভাবে সবসময় মুক্ত ও স্বাধীন গণমাধ্যমের অটল প্রবক্তা ছিলেন, এ মন্তব্য তাদের বিব্রত করেছে। মার্কিন রাষ্ট্রদূতের বক্তব্যের উল্লেখ করে যে, ভিসা সীমাবদ্ধতা ‘তাদের কর্ম ছাড়া অন্য কিছুর ওপর ভিত্তি করে নয়’ আনাম উল্লেখ করেছেন যে, মিডিয়ার ‘অ্যাকশন’ লেখা বা সম্প্রচার করছে এবং জিজ্ঞাসা করেছেন যে, ভিসা সীমাবদ্ধতা একজন সাংবাদিক যা লেখেন বা সম্প্রচার করে তার ওপর ভিত্তি করে হবে কিনা।

তিনি তার চিঠিতে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, ‘যদি তাই হয়, তাহলে এটা কি ‘বাকস্বাধীনতা’ এবং ‘সংবাদপত্রের স্বাধীনতা’-এর আওতায় আসে না? মিডিয়ার ক্ষেত্রে এটি কীভাবে ব্যবহার করা হবে? কী কারণ বিবেচনা করা হচ্ছে?’

মি. আনাম আরো বলেন যে, মার্কিন সংবিধানের প্রথম সংশোধনী সর্বদা তাঁর ব্যক্তিগতভাবে এবং বাংলাদেশের মিডিয়ার জন্য অনুপ্রেরণা ও অনুকরণের উৎস হিসেবে কাজ করেছে। সেক্ষেত্রে, মিডিয়ার বিরুদ্ধে ব্যবহার করা হলে ভিসানীতি বাস্তবায়নে প্রথম সংশোধনী মানগুলো কীভাবে প্রতিফলিত হয়। জবাবে, পিটার হাস লিখেছেন, যুক্তরাষ্ট্র সংবাদপত্রের স্বাধীনতাকে সমর্থন অব্যাহত রাখবে এবং যারা এর বিরুদ্ধে কথা বলবে এবং যারা বাংলাদেশে গণতান্ত্রিক নির্বাচন প্রক্রিয়াকে ক্ষুণ্ন করতে চায় তাদের জন্য মার্কিন ভিসানীতি প্রয়োগ করবে।

পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্টনি ব্লিঙ্কেনকে উল্লেখ করে তিনি বলেন, অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন অনুষ্ঠানের দায়িত্ব ভোটার, রাজনৈতিক দল, সরকার, নিরাপত্তা বাহিনী, সুশীল সমাজ এবং মিডিয়া প্রত্যেকের।

হাস বলেন, ‘সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ এসব প্রতিষ্ঠানের প্রতিটিকে গণতান্ত্রিক নির্বাচন প্রক্রিয়ায় তাদের নিজ নিজ ভূমিকা পালন করার অনুমতি দিতে হবে’। হাস বলেন, পররাষ্ট্রমন্ত্রী ব্লিঙ্কেনের বিবৃতিটি স্পষ্ট যে, নীতিটি ‘বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক নির্বাচন প্রক্রিয়াকে দুর্বল করার জন্য দায়ী বা জড়িত বলে বিশ্বাস করা যেকোনো বাংলাদেশি ব্যক্তির জন্য প্রযোজ্য’।

এর মধ্যে এমন যে কেউ যারা মিডিয়াকে তাদের মতামত প্রচার করা থেকে বিরত রাখার ব্যবস্থা নেয়, তিনি যোগ করেন।