মাথা ও গলার ক্যানসার এমন এক ধরনের ক্যানসার যা মুখগহ্বর, জিহ্বা, গলা, কণ্ঠনালী, নাকের পাশের সাইনাস এবং লালাগ্রন্থিতে হতে পারে। আমাদের দেশে তামাকজাত দ্রব্যের ব্যাপক ব্যবহার থাকার কারণে এই ক্যানসারের ঝুঁকি তুলনামূলকভাবে বেশি দেখা যায়।

এই ক্যানসারকে বিশেষভাবে বিপজ্জনক বলা হয় কারণ এটি অনেক সময় শুরুতে তেমন কোনো লক্ষণ প্রকাশ করে না। ফলে রোগটি ধীরে ধীরে অগ্রসর হয় এবং অনেক ক্ষেত্রেই দেরিতে ধরা পড়ে। অথচ প্রাথমিক পর্যায়ে শনাক্ত করা গেলে এই ক্যানসারের চিকিৎসা অনেক বেশি কার্যকর এবং সফল হওয়ার সম্ভাবনাও বেশি থাকে।

মাথা ও গলার ক্যানসারের কিছু সাধারণ লক্ষণ রয়েছে, যেগুলোকে কখনোই অবহেলা করা উচিত নয়। যদি মুখে বা জিহ্বায় দীর্ঘদিন ধরে কোনো ঘা না শুকায়, গিলতে বা চিবাতে সমস্যা হয়, গলায় বা ঘাড়ে কোনো গিঁট অনুভূত হয়, কণ্ঠস্বর পরিবর্তন হয়ে যায় বা ভেঙে যায়, মুখে সাদা বা লাল দাগ দেখা যায় কিংবা দীর্ঘদিন গলা ব্যথা বা কাশি থাকে তাহলে দ্রুত চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া জরুরি। বিশেষ করে এই লক্ষণগুলো যদি দুই সপ্তাহের বেশি সময় ধরে থাকে, তাহলে দেরি করা উচিত নয়।

মাথা ও গলার ক্যানসারের প্রধান ঝুঁকির কারণগুলোর মধ্যে ধূমপান এবং তামাকজাত দ্রব্য যেমন জর্দা, গুল ও সুপারি অন্যতম। এর পাশাপাশি অতিরিক্ত অ্যালকোহল গ্রহণ, হিউম্যান প্যাপিলোমা ভাইরাস (এইচপিভি) সংক্রমণ, অস্বাস্থ্যকর খাদ্যাভ্যাস এবং পুষ্টির ঘাটতিও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। এসব ঝুঁকি এড়াতে পারলে অনেকাংশে এ রোগ প্রতিরোধ করা সম্ভব।

প্রতিরোধের জন্য সচেতনতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তামাক ও অ্যালকোহল সম্পূর্ণভাবে পরিহার করা, নিয়মিত দাঁত ও মুখের স্বাস্থ্য পরীক্ষা করা, সুষম ও পুষ্টিকর খাদ্য গ্রহণ করা এবং স্বাস্থ্যকর জীবনযাপন করা—এসব অভ্যাস গড়ে তুলতে হবে। পাশাপাশি কোনো অস্বাভাবিক লক্ষণ দেখা দিলে তা অবহেলা না করে দ্রুত চিকিৎসকের কাছে যেতে হবে।

প্রাথমিক শনাক্তকরণ এই রোগের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় শক্তি। যত দ্রুত রোগটি ধরা পড়বে, তত দ্রুত চিকিৎসা শুরু করা সম্ভব হবে এবং সুস্থ হওয়ার সম্ভাবনাও তত বেশি থাকবে। নিয়মিত স্বাস্থ্য পরীক্ষা এবং সচেতন দৃষ্টিভঙ্গি একজন মানুষের জীবন বাঁচাতে পারে।

মাথা ও গলার ক্যানসার সম্পর্কে সমাজে সচেতনতা বৃদ্ধি করা এখন সময়ের দাবি। পরিবার, বন্ধু এবং আশেপাশের মানুষদের এ বিষয়ে জানানো এবং সতর্ক করা আমাদের সবার দায়িত্ব। একটি সচেতন সিদ্ধান্ত, একটি সময়মতো পদক্ষেপ—একটি জীবন রক্ষা করতে পারে।

মনে রাখতে হবে, মাথা ও গলার ক্যানসার প্রতিরোধযোগ্য এবং অনেক ক্ষেত্রে নিরাময়যোগ্য। তাই আজ থেকেই সচেতন হোন, তামাককে না বলুন এবং সুস্থ জীবনের পথে এগিয়ে যান। সচেতনতা বাড়ান, লক্ষণ চিনুন এবং সময়মতো চিকিৎসা নিন—তাহলেই ক্যানসারের বিরুদ্ধে লড়াই জেতা সম্ভব।

ডা. ফেরদৌস শাহরিয়ার সাঈদ

লেখক: সিনিয়র কনসালট্যান্ট অ্যান্ড কো-অর্ডিনেটর

মেডিকেল অনকোলজি ডিপার্টমেন্ট, এভারকেয়ার হসপিটাল ঢাকা